豎立在天安門廣場的旗桿曾更換過一次。
一根旗桿是1949年開國大典,毛主席升旗時用的那根旗桿,高22米。
1991年5月1日重新修建了旗桿,高度達32.6米。更換旗桿基于兩種考慮,一是已站立了42年的旗桿確實有些老化;二是天安門廣場及長安街發生了巨大的變化,高大雄偉的大會堂、中國博物館和毛主席紀念堂修建起來了,旗桿的高度已明顯顯低,與之不相襯。
改建后的旗桿基座頗有講究,共分為三層:內層四周是高80厘米的漢白玉欄桿,東西兩邊各有2米寬的出入通道;二層是環繞基座的2米多寬的赭色花崗巖帶,象征“人民江山萬代紅”;三層是5米寬的綠化帶,四季常青,象征社會主義祖國欣欣向榮?;闹苁怯?6個黃色銅墩連成的護欄,象征56個民族手拉手心連心,團結在旗下。